근대올림픽의 이상을 뜻하는 이 구호는 20세기 인류의 도전의 역사를 상징한다. 올림픽을 통해 인간은 육체적 한계에 맞부딪힐 때마다 좌절하지 않고 불굴의 의지와 인내로 그 벽을 넘어섰고, 그 도전과 역동의 에너지는 사회 곳곳에 하나의 문화로까지 자리 잡았다. 불가능의 한계에 도전한 그 에너지가 오늘날 인류가 이룩한 눈부신 물질문명의 원동력이 된 것이다.

물질문명의 비약적 성장을 가져온 20세기가 지나자 인류는 새로운 도전의 에너지를 원했다. 물질문명의 발달 이면에 ‘인간성 상실’로 대변되는 정신적 가치의 하락이 가져온 인류사회의 문제점이 그러한 새로운 변화를 원한 것이다.

이 같은 시대적 흐름 속에서, 인류가 당면한 문제를 해결할 새로운 열쇠로 ‘뇌’에 주목하며 25년간을 뇌의 의식변화와 뇌기능을 온전히 회복할 수 있는 뇌교육프로그램을 전 세계에 보급해 오던 일지 이승헌 박사는, 새로운 시대적 패러다임의 변화를 불러올 국제적 행사의 필요성을 절감, 오랜 기간의 준비 끝에 2005년 4월 'IHSPO(The International Brain HSP Olympiad)'를 창설했다.

'HSP'는 인류 모두가 원하는 건강(Helath), 행복(Smile), 평화(Peace)의 뜻을 담은 동시에, 눈을 감고도 사물을 인지할 수 있는 HSP(Heightened Sensory Perception: 고등감각인지)의 약어. 뇌에 기반한 국제올림피아드를 통하여, 뇌의 본질적인 기능인 '창조'와 '평화'의 의미를 되새기자는 뜻이다.

IHSPO는 매년 개최된다. 2005년 IHSPO 창설과 함께 한국의 서울에서 개최된 1회 대회 이후, “뇌에 대한 새로운 도전”이라는 캐치프레이즈를 내건 2006년 2회 대회는 국제적 관심이 더욱 높아졌다. 87년 중남미 분쟁종식의 공헌으로 노벨평화상을 수상한 오스카 아리아스 산체스 코스타리카대통령이 공동대회장을 맡았고, UN산하 기구로 현재 국제과학올림피아드의 공식후원을 맡고 있는 UNESCO(유네스코)의 한국기관인 ‘유네스코한국위원회’에서 공식후원에 나섰다. 한국에서 시작된 국제올림피아드가 세계인의 주목을 받게 된 것이다.

20세기 근대올림픽을 통한 도전의 정신이 물질문명의 태동을 가져오는 원동력이 되었듯, 뇌에 기반을 둔 IHSPO, 국제브레인HSP올림피아드는 뇌가 가진 무한한 가능성을 온전히 발현함으로써 정신과 물질이 조화로운 새로운 도전의 시대를 여는 원동력이 될 것으로 보인다.